大寒的寓意和象征

大寒寓意着天气严寒，最寒冷的时期到来，大寒是天气寒冷到极致的意思，大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。
大寒象征着新的一个轮回的到来，大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，又开始新的一个轮回。在我国一些地方，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦称做牙、做牙祭等。民间有做完牙祭后全家坐一起食尾牙的习俗。流行的年尾年会是尾牙祭的遗俗。
《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。极言大寒之冷。这个气节处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。民谚云：小寒大寒，无风自寒。大寒，是天气寒冷到极点的意思。它是一个生机潜伏、万物蛰藏的时令。
虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气;这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。
由于中国幅员辽阔、南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的;但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。
大寒小寒都是表示天气寒冷程度的节气。根据中国常年的气候数据统计，中国北方地区一年中最寒冷的时间段是在每年的公历1月中旬(11日-20日)。每年的小寒节气从1月5-7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内;因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。但对于南方一些地区来说，却是大寒节气时最冷;大寒节气一般从1月20-21日开始，公历1月下旬恰是南方一些地区全年中最冷的时段。
大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。年节恰在立春前后，大寒一到年味渐浓。大寒节气往往与岁末时间相重合，期间的一些民俗多了些辞旧迎新的意味。这节气期间，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。
作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在忙——忙过年，此即大寒迎年的风俗。所谓大寒迎年，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：食糯、纵饮、做牙、扫尘、糊窗、腊味、赶婚、趁墟、洗浴、贴年红等。

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